Völkermord Herero

Vielleicht hast Du in den Nachrichten schon einmal vom Völkermord an den Herero und Nama gehört. Denn in den letzten Jahren gab es immer mehr Verhandlungen zwischen Deutschland und Namibia über die Anerkennung eines Verbrechens, das vor über 100 Jahren stattfand. Was es mit dem Herero-Aufstand auf sich hatte und warum das Thema noch so aktuell ist, erfährst Du hier.

Herero Völkermord – Zusammenfassung

Worum es bei dem Herero Völkermord ging, zeigt Dir zunächst diese kurze Zusammenfassung: Im Zuge der deutschen Kolonialpolitik schlugen die Deutschen die indigenen Volksgruppen der Herero und Nama zwischen 1904 und 1908 in der damaligen Kolonie Deutsch-Südwestafrika nieder. Große Teile der beiden indigenen Volksgruppen kamen dabei ums Leben, weshalb die Auseinandersetzung heutzutage als Völkermord gewertet wird.

Diese Definition solltest Du Dir merken, um die Ereignisse um die Nama und Herero einschätzen zu können.

Deutsch-Südwestafrika

Der Völkermord an den Herero fand im heutigen Namibia statt. Das Deutsche Reich besaß zur Zeit des Imperialismus mehrere Kolonialgebiete in Afrika. Dazu gehörte neben dem heutigen Kamerun, Togo, Tansania, Burundi und Ruanda auch Namibia, damals unter dem Namen “Deutsch-Südwestafrika”. Dort herrschte das Deutsche Reich als Kolonialmacht von 1884 bis 1915.

Kolonialgesellschaften trieben die Erschließung neuer Kolonialgebiete voran, auch wenn dies zum größten Teil privatwirtschaftlichen Initiativen überlassen wurde. Deutschland gelang es überhaupt erst Land im späteren Deutsch-Südwestafrika durch den Bremer Kaufmann Adolf Lüderitz zu erobern. 1883 gelang es ihm, einen Vertrag mit den Nama über ein Stück Land an der Küste abzuschließen. Der Kaufpreis war für den wohlhabenden Kaufmann sehr gering.

Sein Kauf gewann jedoch an Bedeutung, als er darauf hingewiesen wurde, dass das Stück Land in englischen Meilen vermessen wurde. Da der Vertrag allerdings kein Längenmaß angab, erhob Lüderitz Anspruch auf die Fläche in deutschen Meilen – diese waren circa viermal so groß wie das englische Maß. Daraus ergab sich eine Fläche, die 16-mal größer war, als die Nama annahmen.

Nach und nach erwarb Lüderitz ein immer größeres Gebiet. 1884 erklärte das deutsche Kaiserreich schließlich seine “Schutzherrschaft” über Lüderitz’ Land. Mit der Schutzherrschaft begann die deutsche Kolonialherrschaft. Die Fläche Deutsch-Südwestafrikas war in etwa anderthalbmal so groß wie das Deutsche Kaiserreich selbst.

Das Deutsche Reich war hauptsächlich auf wirtschaftlichen Profit und Ressourcen aus. Da die kolonisierten Gebiete im Süden Afrikas jedoch eine geringe wirtschaftliche Bedeutung hatten, wurde kaum in den Aufbau von Infrastrukturen investiert. Trotzdem siedelten sich ab den 1890er-Jahren viele Europäer in der Kolonie an. Von den rund 15.000 Siedlern, die bis 1914 nach Deutsch-Südwestafrika kamen, waren mehr als 12.000 deutscher Herkunft. Trotzdem ist zu bedenken, dass die Zahl der europäischen Siedler deutlich geringer war als die Zahl der Einheimischen.

Das hinderte die Deutschen aber nicht daran, die einheimischen Völker zu unterdrücken. Die Kolonialverwaltung in Deutsch-Südwestafrika etablierte eine strikte Rassentrennung. Unter dem Gedanken des Sozialdarwinismus wurden die Einheimischen als “Menschen zweiter Klasse” angesehen. Die Kolonialherren sahen sich in jeder Hinsicht als die überlegene “Rasse” und nahmen den Einheimischen jegliche Rechte.

Zudem nahmen die neuen Siedler große Teile des Weidelandes und der Wasserstellen in Anspruch. Für die Herero war das fatal, denn der halbnomadische Hirtenstamm verdiente seinen Unterhalt größtenteils durch traditionelle Viehzucht. Nun war ihre Lebensgrundlage bedroht und wurde mehr oder weniger von den Deutschen kontrolliert.

Trotz der schlechten Behandlung durch die deutschen Kolonialisten näherten sich die Herero und die Deutschen an. Denn die Herero erhofften sich deutsche Unterstützung gegen die Nama, denen sie feindlich gesinnt waren. Da die Deutschen auch keine Unruhe in ihrer Kolonie haben wollten, halfen sie den Herero gegen die Nama vorzugehen. Die Nama wurden schließlich 1894 von der deutschen Schutztruppe unter der Leitung Theodor Leutweins bezwungen.

Herero Aufstand 1904 – Zusammenfassung

Als Auslöser für den Völkermord kann der Herero Aufstand von 1904 betrachtet werden. Hier findest Du eine Zusammenfassung der Geschehnisse. Mehrere Ereignisse führten dazu, dass sich die Herero gegen die Deutschen auflehnten:

• 1897 kam es zu einer Rinderpest. Dabei verloren die Herero 90 Prozent ihres Viehbestandes.
• Um zu überleben, waren die Herero gezwungen, fortan unter Lohnarbeit für die Kolonialmacht und ihre Siedler zu arbeiten.
• Außerdem nahmen die Siedler mehr und mehr Weideland in Anspruch, sodass die Herero, die noch Rinder besaßen, existenzbedroht waren.
• Die deutschen Siedler nutzten die Herero aus – sie wurden zudem brutal misshandelt und unterdrückt.
• Für Vergewaltigungen oder Mord gegenüber den Herero wurden die Siedler kaum oder sogar gar nicht bestraft.
  • Vielmehr waren die Kolonialisten der Überzeugung, dass harte Strafen gegen die Einheimischen nötig wären, um diese zu “züchtigen”.

Die Herero begannen schließlich, sich gegen ihre Unterdrücker aufzulehnen. Der Oberhäuptling der Herero, Samuel Maharero, rief alle Hereroführer dazu auf, sich gegen die Deutschen zu wehren. Am 11. Januar 1904 griffen sie koloniale Einrichtungen an, belagerten Militärstationen, blockierten Bahnlinien, kappten Telegrafenverbindungen und überfielen Handelsstationen. Da die Deutschen zeitgleich einen Aufstand der Nama in einem anderen Landesteil bekämpften, konnten nur etwa 2.000 deutsche Soldaten auf die Herero reagieren.

Die Herero griffen auch deutsche Siedler an, von denen sie misshandelt worden waren. Sie brannten Höfe und Farmen nieder und töteten ihre Besitzer, wobei sie die Frauen und Kinder verschonten. Maharero hatte den Befehl gegeben, Frauen, Kinder und Missionare unversehrt zu lassen. So führten die Krieger Frauen und Kinder meistens zur nächsten deutschen Schutzstation.

In den folgenden Monaten nach Beginn des Aufstandes kam es zwischen den deutschen Kolonialtruppen und den Kriegern der Herero immer wieder zu Auseinandersetzungen, wobei es jedoch nur geringe Verluste auf der Seite des Deutschen Reichs gab. Über die Anzahl der Opfer bei den Herero ist nichts bekannt.

Auch wenn die Deutschen ihre Truppen in kurzer Zeit aufrüsten konnten und Verstärkung aus anderen Landesteilen eintraf, hatten die Herero zunächst den Vorteil, dass sie sich besser in dem Gebiet auskannten.

Lothar von Trotha

Der Befehlshaber Lothar von Trotha war einer der Gründe, warum in dem Konflikt noch kein Ende in Sicht war. Eine diplomatische Lösung kam nicht infrage, obwohl sich der deutsche Gouverneur und Leiter der Schutztruppe in Deutsch-Südwestafrika, Theodor Leutwein, darum bemühte. Stattdessen wurde Leutwein die Leitung der Schutztruppe entzogen und im Mai 1904 an Generalleutnant Lothar von Trotha übertragen.

Abb. 2: Lothar von Trotha

Trotha wollte militärisch gegen die Herero-Aufstände vorgehen und zeigte kein Erbarmen für die Einheimischen, wie sich nach der Schlacht am Waterberg zeigen sollte. Er ging brutal gegen die Aufständischen vor und plante einen gezielten Vernichtungskrieg gegen die Herero.

Zudem möchte die deutsche Regierung insgesamt 1,1 Milliarden Euro für ein Programm “zum Wiederaufbau und zur Entwicklung” bereitstellen. Diese Summe soll den beiden Volksgruppen der Nama und Herero zugutekommen, da sie immer noch unter dem Verlust der Ländereien von vor 100 Jahren leiden. Einen Entschädigungsanspruch wird ihnen dadurch jedoch nicht gewährt.