Hepatitis

Hepatitis ist bei vielen als sexuell übertragbare Virusinfektion bekannt. Dabei bedeutet Hepatitis übersetzt so viel wie Leberentzündung und kann vielseitige Ursachen haben. Welche diese sind und welche Auswirkungen eine Hepatitis auf Betroffene hat, erfährst du in folgendem Artikel.

Hepatitis Allgemein

Hepatitis ist eine Leberentzündung, welche diverse Ursachen haben kann. Unter anderem ist die Leber für die Umwandlung von Nährstoffen und für das Filtern von Blut zuständig. Ist die Leber entzündet oder beschädigt, kann das die Funktionalität des Organs stark einschränken.

Hepatitis Symptome

Je nachdem durch welche Ursache die Hepatitis ausgelöst wurde, können unterschiedliche Symptome in unterschiedlicher Stärke auftreten. Zu den typischsten Symptomen gehören Durchfall, Übelkeit, Abgeschlagenheit, Appetitlosigkeit und Fieber. Spezifischere Symptome einer Leberentzündung sind eine gelbliche Färbung der Haut und Augen (Gelbsucht) und eine Abneigung gegen Fett, Fleisch und Alkohol.

In den meisten Fällen heilt Hepatitis innerhalb von 6 Monaten von alleine aus. In einigen Fällen kann die Entzündung jedoch chronisch werden. Eine chronische Entzündung der Leber kann schwere Folgeerkrankungen wie Leberzirrhose hervorrufen und das Risiko für Leberkrebs deutlich erhöhen. In diesen Fällen kann Hepatitis zur Notwendigkeit einer Lebertransplantation oder zum Tod führen.

Hepatitis Ursachen

Hepatitis kann sehr unterschiedliche Ursachen haben. Hepatitis kann auf eine Infektion durch Hepatitis-Viren zurückzuführen sein, aber auch eine nicht virale Ursache haben.

Hepatitis Ursachen: Virusinfektionen

Häufig wird Hepatitis durch Virusinfektionen ausgelöst. Es gibt fünf verschiedene Virus-Stämme, welche Hepatitis beim Menschen auslösen können. Diese werden als Hepatitis Typ A, B, C, D und E bezeichnet. Während alle Typen eine Erkrankung der Leber hervorrufen, lösen sie unterschiedlich schwere Krankheitsverläufe aus und werden teilweise auf unterschiedliche Weise übertragen.

Andere Hepatitis Ursachen

Andere Ursachen für Hepatitis können übermäßiger Alkoholkonsum, Medikamente (wie zum Beispiel Antibiotika und Schmerzmittel) und andere leberschädliche Toxine sein. Des Weiteren kann Hepatitis als Nebenerscheinung einer anderen Krankheit auftreten oder durch eine Fehlfunktion des Immunsystems hervorgerufen werden (durch Autoimmunerkrankungen).

Virushepatitis

Die typischste und häufigste Ursache für eine Hepatitis ist eine Infektion durch einen Hepatitis Virus. Je nach Erregertyp kann eine Hepatitis einen unterschiedlichen Verlauf einschlagen, weshalb unterschiedliche Behandlungen gefragt sind. Schutzimpfungen sind nur für einen Teil der Hepatitis Typen verfügbar und eine Heilung ist in einigen Fällen nicht möglich.

Im folgenden Abschnitt werden die unterschiedlichen Erreger für Hepatitis aufgelistet und die Unterschiede zwischen den Krankheitsverläufen erläutert.

Hepatitis-Erreger

Virushepatitis kann durch die Hepatitis Viren A, B, C, D, E und G ausgelöst werden. Ob Hepatitis G Viren eine Leberentzündung bei Menschen auslösen können, ist bisher noch ungeklärt.

Je nachdem, durch welchen Erreger die Hepatitis auslöst wird, sind akute oder chronische Virusinfektionen möglich.

Über 90 % der viralen Hepatitis-Infektionen werden durch Hepatitis-Erreger Typ A, B und C ausgelöst. Im folgenden Abschnitten werden dir die wichtigsten Hepatitis Typen detailliert erklärt.

Hepatitis A

Hepatitis A wird durch einen unbehüllten RNA Virus der Familie Picornaviridae ausgelöst. Da sie in den meisten Fällen ohne Komplikationen abheilt und eine effektive Schutzimpfung zur Verfügung steht, wird Hepatitis A als weniger gefährlich eingestuft als Hepatitis B oder C.

Hepatitis A Verbreitung

Hepatitis A wird über den fäkalen-oralen Weg von Person zu Person übertragen (Schmierinfektion). Infektiöse Viruspartikel werden von Infizierten im hohen Maße ausgeschieden und können durch direkten Kontakt, durch kontaminiertes Wasser oder durch kontaminierte Gegenstände auf andere Menschen übertragen werden.

Hepatitis A kommt weltweit endemisch vor. Hepatitis A tritt besonders in Ländern und Gebieten mit schlechten hygienischen Standards und geringer Verfügbarkeit von sauberen Wasser auf, da entsprechende Bedingungen eine Verbreitung begünstigen.

Hepatitis A Krankheitsverlauf und Symptome

Hepatitis A Viren lösen eine akute Hepatitis aus. Die Inkubationszeit beträgt typischerweise 14-28 Tage. Krankheitsverläufe können asymptomatisch oder mild bis sehr schwer ausfallen. Typische Symptome sind Fieber, Appetitlosigkeit, Durchfall, Gelbsucht, sowie dunkel gefärbter Urin. Hepatitis A Erreger lösen keine chronische Hepatitis aus.

Nicht bei allen Infizierten treten die typischen Symptome auf. Bei einem milden Verlauf beschränken sich die Beschwerden auf grippeähnliche Symptome, so dass die Hepatitis oft unentdeckt bleibt.

Bei einem Großteil der Infizierten heilt die Krankheit innerhalb von einigen Wochen bis Monate, ohne Komplikationen, aus. In seltenen Fällen kann Hepatitis A durch ein Leberversagen bis zum Tod führen. Nach einer überstandenen Infektion erfolgt eine lebenslange Immunisierung gegenüber der Virusinfektion.

Hepatitis A Behandlung

Eine spezifische Behandlung für Hepatitis A gibt es nicht. Behandlungen dienen dazu Symptome zu mildern. Dabei sollte auf Medikamente verzichtet werden, welche die Leber belasten. Des Weiteren sollte durch eine gesunde Lebensweise und eine ausgewogene Ernährung die Leber entlastet und somit der Heilungsprozess unterstützt werden.

Hepatitis A Impfung

Aufgrund von hohen Hygienestandards sind Hepatitis A Infektionen in den Industrieländern deutlich zurückgegangen. Eine Schutzimpfung gehört nicht zur Standardimpfung. Bei Reisen in Risikogebiete mit erhöhter Ansteckungsgefahr wird eine Impfung gegen Hepatitis A empfohlen.

Hepatitis B

Hepatitis B wird durch einen behüllten DNA Virus der Familie Hepadnaviridae ausgelöst. Hepatitis B ist eine Infektion, welche die Leber angreift und kann eine akute oder eine chronische Hepatitis hervorrufen.

Hepatitis B Verbreitung

Hepatitis B wird über Körperflüssigkeiten übertragen. Zu den infektiösen Körperflüssigkeiten gehören Blut, Speichel, Vaginalsekret und Ejakulat (Samen). Typische Übertragungswege sind zum Beispiel die Übertragung der Mutter auf ihr Kind während der Geburt (perinatale Übertragung), Übertragungen durch ungeschützten Geschlechtsverkehr und Übertragungen durch kontaminierte Objekte, wie zum Beispiel Tattoo-Nadeln oder Spritzennadeln.

Hepatitis B ist eine weltweit verbreitete Virusinfektion. Aufgrund der Verfügbarkeit eines sichereren Impfstoffes sind Inzidenzen in den letzten Jahren stark zurückgegangen. In Entwicklungs- und Schwellenländern sind aufgrund geringerer Verfügbarkeit von Impfstoffen höhere Infektionszahlen und Neuinfektionen vorzufinden.

Hepatitis B Krankheitsverlauf und Symptome

Hepatitis B Viren können eine akute und chronische Leberentzündung hervorrufen. Die Inkubationszeit der Krankheit beträgt zwischen 30 und 180 Tage. Die meisten Infizierten haben einen asymptomatischen Verlauf. Andere Infizierte entwickeln nach einer Periode ohne Symptome eine chronische Hepatitis. Andere haben hingegen eine akute Infektion mit Symptomen die einige Wochen anhalten können.

Typische Symptome sind Gelbsucht, dunkler Urin, extreme Erschöpfung, Übelkeit und Schmerzen im Unterleib. Bei schweren Verläufen kann auch ein Leberversagen als Folge einer akuten Hepatitis auftreten. Die meisten akuten Entzündungen (> 90%) heilen vollständig aus und führen zu einer lebenslangen Immunität.

Bei bis zu 10 % der infizierten Erwachsenen führt Hepatitis B zu einer chronischen Infektion. Bei Säuglingen und Kleinkindern hingegen verursacht eine Infektion bei bis zu 95 % der Infizierten eine chronische Hepatitis. Von einer chronischen Hepatitis spricht man, wenn die Leberentzündung länger als 6 Monate anhält.

Infolge einer chronischen Leberentzündung steigt das Risiko einer Leberzirrhose und für Leberkrebs. Ungefähr 20 % der chronisch Erkrankten entwickeln eine Leberzirrhose und bis zu 5 % ein Leberkarzinom (Leberkrebs). Die Lebenserwartung von Hepatitis B Erkrankten mit einem chronischen Verlauf ist bis zu 20 Jahre geringer als die der Gesamtbevölkerung.

Hepatitis B Behandlung

Für die Behandlung von akuter Hepatitis B gibt es keine spezifische Therapie. Die Therapie gleicht der Behandlung von Hepatitis A. Symptome werden gemildert und der Körper, beziehungsweise die Leber werden geschont.

Eine chronische Hepatitis B kann mit spezifischen antiviralen Medikamenten behandelt werden. Eine antivirale Therapie kann den Prozess einer Leberzirrhose verlangsamen, das Risiko einer Erkrankung an Leberkrebs verringern und die allgemeine Lebenserwartung von Infizierten verbessern.

Die meisten Menschen, die auf eine Therapie gegen Hepatitis B angewiesen sind, müssen die entsprechenden Medikamente ihr Leben lang einnehmen. Die World Health Organization (WHO) empfiehlt eine antivirale Behandlung von Hepatits B mit den Medikamenten Tenofivir und Entecavir.

Hepatitis B Impfung

Für Hepatitis B steht eine wirksame und sichere Impfung zur Verfügung. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfiehlt eine Impfung von Neugeborenen innerhalb der ersten 24h. Darauf folgen zwei bis drei weitere Dosen in einem Abstand von 4 Wochen. Nach der vollständigen Impfung ist ein langjähriger bis lebenslanger Schutz vor einer Infektion gewährleistet. Der Impfstoff wird häufig in Kombination mit anderen Impfstoffen verabreicht.

Des Weiteren werden Impfungen für Personen aus Risikogruppen empfohlen. Dazu gehören zum Beispiel Personen mit bestimmten Vorerkrankungen (wie zum Beispiel Diabetes und chronischen Lebererkrankungen), homosexuelle Männer mit wechselnden Geschlechtspartnern und Drogenabhängige.

Hepatitis C

Hepatitis C wird durch einen behüllten RNA Virus aus der Virusfamilie der Flaviviridae ausgelöst. Für Hepatitis C gibt es keine wirksame Schutzimpfung und Hepatitis C zählt als häufigste Ursache für Leberkrebs und Lebertransplantationen. Weshalb der Hepatitis C Virus als gefährlichster Hepatitis Erreger gilt.

Hepatitis C Verbreitung

Hepatitis C Erreger befinden sich im Blut von Infizierten und werden durch kontaminiertes Blut übertragen. Zu den häufigsten Übertragungswegen gehören die Verwendung von kontaminierten Nadeln und Spritzen, sowie ungeprüfte Transfusionen von Blut. Die am häufigsten Betroffenen Gruppen sind Drogensüchtige und Menschen, die auf Bluttransfusionen angewiesen sind.

Seltener sind Übertragungen von Müttern auf Neugeborene und die durch Geschlechtsverkehr (blutende Wunden sind für eine Übertragung Voraussetzung). Hepatitis C ist weltweit verbreitet. Die höchsten Infektionszahlen gibt es in Europa und in der östlich-mediterranen Region mit jeweils ca. 12 Millionen chronisch infizierten Personen.

Hepatitis C Krankheitsverlauf und Symptome

Hepatitis C kann akut und chronisch auftreten. Die Inkubationszeit von Hepatitis C beträgt um die 8 Wochen. Bei ungefähr 80 Prozent der Infizierten verläuft eine Infektion zunächst asymptomatisch. Dadurch bleiben viele Fälle unentdeckt. Schätzungsweise weiß jeder zweite Infizierte nicht über die Infektion bescheid.

Zu den Symptomen einer symptomatischen akuten Hepatitis C gehören, die für eine Leberentzündung typischen Beschwerden, wie Fieber, Appetitlosigkeit, Übelkeit, Unterleibsschmerzen, dunkler Urin und Gelbsucht.

Zwischen 50% und 80% der Infizierten entwickeln eine chronische Hepatitis. Wiederum 30 % der chronisch Erkrankten entwickeln eine Leberzirrhose. Menschen mit chronischer Hepatitis C haben ein hohes Risiko für die Entwicklung eines Leberkarzinoms (Leberkrebs).

Hepatitis C Behandlung

Einige Patienten benötigen keine Behandlung und die Hepatitis heilt von alleine ab. Entwickelt sich eine chronische Entzündung ist eine entsprechende antivirale Therapie notwendig. Hierbei werden sogenannte DAA 's ("direct antiviral agents") verabreicht. Eine Behandlung erfolgt über 12 bis 24 Monate und kann den meisten Hepatitis C Patienten zu einer Heilung verhelfen.

Lange Zeit war die Behandlung aufgrund hoher Kosten nicht für alle Infizierten verfügbar. In vielen Ländern sind die Kosten mittlerweile jedoch stark gesunken und Medikamente sind besser zugänglich. Ein großes Problem der Hepatitis C ist, dass viele Infektionen unentdeckt bleiben und somit die Erfolgschancen einer Behandlung reduziert werden.

Hepatitis C Impfung

Für Hepatitis C steht zurzeit keine wirksame Schutzimpfung zur Verfügung.