Die Quellenarbeit gehört zur wichtigsten Aufgabe von Geschichtswissenschaftlerinnen und Geschichtswissenschaftlern. In der Schule musst Du im Geschichtsunterricht vielleicht manchmal Quellenanalysen und Quellenkritiken schreiben. In der Quellenarbeit sind beide Aufgabenteile im Aufbau enthalten und werden gemeinsam unter einer leitenden Fragestellung zusammengeführt und bearbeitet.

Quellenarbeit – Aufbau

An dieser Stelle kannst Du Dir schon einmal einen kurzen Überblick darüber verschaffen, wie eine Quellenarbeit in der Regel aufgebaut ist. Nach einer Einführung in die Bedeutung der Quellenarbeit in der Geschichtswissenschaft und einem Überblick über die verschiedenen Quellenarten, findest Du alle wichtigen Infos dazu, wie Du bei den einzelnen Schritten vorgehen musst.

1. Fragestellung
2. Quellenkritik
   1. Quellenbeschreibung
   2. Textsicherung
   3. Äußere Kritik
   4. Innere Kritik
3. Quellenanalyse
   1. Inhaltsangabe
   2. Historischer Kontext
   3. Interpretation
   4. Sach-/Werturteil

Geschichte – Quellenarbeit

Quellen sind für die Arbeit von Geschichtswissenschaftlerinnen und Geschichtswissenschaftlern unerlässlich. Sie stellen die Grundlage ihrer Forschungen dar und werden immer wieder aufs neue betrachtet und ausgewertet, um so etwas wie einen "Blick in die Vergangenheit" zu ermöglichen. Natürlich handelt es sich dabei bloß um eine Deutung der jeweiligen Historikerinnen und Historiker. Wie genau die Vergangenheit ausgesehen hat, kann heute niemals mit 100-prozentiger Sicherheit gesagt werden.

Quellen können jedoch dazu genutzt werden, um möglichst viele Hinweise auf Geschehnisse/ Personen etc. der Vergangenheit zu sammeln und sie wie ein Puzzle zu einem großen Ganzen zusammenzusetzen. Dieses große Ganze ändert sich allerdings immer wieder. Entweder durch neue Quellen, die bisherige Erkenntnisse ergänzen / infrage stellen oder aber durch andere Blickwinkel, die von der neuen Historiker*innen-Generation angebracht werden.

Die Geschichte ist daher kein Fach, das schon lange abgeschlossen ist und dessen Inhalte immer wieder gleich weitergegeben werden. Die geschichtswissenschaftliche Forschung schreitet ständig weiter voran und eröffnet neue Forschungsfelder mit zuvor nicht behandelten Nischen. Selbst lange bekannte Quellen können aufgrund dessen stets aufs Neue untersucht werden und neue Erkenntnisse liefern. Die Quellenarbeit ist also in der Wissenschaft die zentrale Disziplin, die es zu beherrschen gilt, wenn in der Vergangenheit geforscht werden soll.

Geschichte – Quellenarten

Aber was für Quellenarten gibt es überhaupt in der Geschichte? Prinzipiell kann beinahe alles als Quelle dienen, es gibt allerdings ein paar Kategorien, die bei der Einordnung von Quellen helfen. Sie können dazu dienen, einzuschätzen, wie aussagekräftig die Quellen sein können.

Besonders wichtig ist die Unterscheidung zwischen Primärquellen und Sekundärquellen, es kann aber auch zwischen Traditionsquellen sowie Überrestquellen unterschieden werden.

Primärquelle

Bei einer Primärquelle handelt es sich um eine Quelle, die direkt aus der Zeit des historischen Ereignisses stammt. Also ein Schriftstück/Bild/Film etc., das nicht erst im Nachhinein angefertigt wurde.

Quellen – Beispiele: Primärquelle

Sekundärquelle

Als Sekundärquelle werden Darstellungen von historischen Ereignissen, Entwicklungen oder Prozessen bezeichnet, die mit zeitlichem Abstand auf das Geschehene verfasst wurden. Bei dieser Arbeit beziehen sich die Autoren oft auf Primärquellen, fassen ihre Kernaussagen zusammen und interpretieren diese.

Quellen – Beispiele: Sekundärquelle

Quellentypen – Geschichte

Neben der Quellenart gibt es natürlich noch verschiedene Quellentypen, zwischen denen Du unterscheiden musst: Textquellen, Bildquellen, Sachquellen.

Quellengattungen – Geschichte

Neben den Quellentypen können geschichtliche Quellen auch nach der Quellengattung unterschieden werden. Dabei werden sie nach der Art des Gegenstands geordnet. Die wichtigsten Quellengattungen für Geschichtswissenschaftler sind:

Quellenarbeit – Anleitung

Zu Beginn konntest Du bereits lesen, wie sich der Aufbau der Quellenarbeit gliedert. Im Folgenden findest Du nun eine Anleitung dafür, was in den einzelnen Schritten von Dir erwartet wird.

Fragestellung – Geschichte

Der Ausgangspunkt jeder Quellenarbeit in der Geschichtswissenschaft ist die Findung einer leitenden Fragestellung. Die sollte Dir vor dem Beginn Deines Arbeitsprozesses immer schon klar sein, da sie Dein weiteres Vorgehen bestimmt. Deine Fragestellung legt fest, mit welchem Blick Du Deine Quelle untersuchst. So kann ein und dieselbe Quelle durch unterschiedliche Fragen ganz verschiedene Antworten bieten.

Es ist wichtig, dass Du vollständige Fragesätze formulierst – deine Frage sollte also ein Fragewort zu Beginn und ein Fragezeichen zum Schluss haben.

Die leitende Fragestellung solltest Du Dir bei Deinem Schreibprozess stets vor Augen behalten und bei Deiner Arbeit berücksichtigen. Nur so kannst Du sie am Ende passend beantworten.

Quellenkritik – Geschichte

Nachdem nun also die leitende Fragestellung feststeht und Du sie vorgestellt hast, kannst Du mit der Quellenkritik beginnen. Bei einer Quellenkritik geht es vor allem darum, die Authentizität (Echtheit/Glaubwürdigkeit) dieser Sach-, Bild- oder Textquellen zu überprüfen. Dabei werden zum einen die äußeren Merkmale, wie Entstehungszeit und -ort, genauer untersucht. Und zum anderen geht es bei einer Quellenkritik darum zu überprüfen, ob der Inhalt glaubwürdig ist und mit welcher Motivation die Quelle entstanden ist. Auf Grundlage dessen können auch die Thesen einer Quelle überprüft werden.

Allgemein ist es immer wichtig, historische Quellen auf ihre Echtheit zu überprüfen und auch infrage zu stellen, ob sie dem Zeitgeist entsprechen. Du solltest Dich nie der Meinung eines Autors hingeben, ohne die Thesen infrage zu stellen. Das Beleuchten von historischen Ereignissen und Prozessen aus verschiedenen Perspektiven ist insofern wichtig, als Du nur so zu einem fundierten Urteil kommen kannst.

Die Quellenkritik in Geschichte besteht aus vier zentralen Schritten:

Quellenanalyse – Geschichte

Nach der Quellenkritik ist es nun Zeit für die Quellenanalyse. In der nimmst Du den Inhalt der Quelle besonders unter die Lupe und nutzt Dein eigenes Wissen, um die Quelle in ihren historischen Kontext einzuordnen und zu interpretieren. Hier siehst Du eine Auflistung der Punkte, die Du in Deiner Quellenanalyse in Geschichte abarbeiten musst:

Vielleicht ist Dir schon aufgefallen, dass in der Erklärung zur Quellenanalyse vor dem Schritt "Inhaltsangabe" noch das Schreiben einer Einleitung gefordert wird, in der die Quelle vorgestellt wird. In der ausführlicheren Quellenarbeit hast Du diesen Schritt zuvor im Rahmen der Quellenkritik schon erledigt, weshalb Du ihn hier weglassen kannst.