Kläranlage

In dem folgenden Artikel beschäftigen wir uns mit einem Thema, das für dich vielleicht nicht so präsent, wie die anderen Trennmethoden, ist. Dennoch ist dieses Verfahren eine grundlegende Voraussetzung für unsere Zivilisation. Denn was wären wir heute ohne eine Kläranlage, die unser Abwasser reinigt?

Aufbau einer Kläranlage

Bevor wir mit diesem Thema beginnen, ist es notwendig zu klären, was eine Kläranlage überhaupt ist. Daher lässt sich folgende Definition aufstellen:

Sicherlich hast Du in deinem Leben schon einmal eine Kläranlage gesehen. Oftmals erkennt man sie an den großen, miteinander verbundenen Rundbecken und natürlich manchmal auch an dem verräterischen Geruch.

Abbildung 1: Fließschema einer Kläranlage

Die Abbildung hier zeigt dir eine Übersicht, welche Schritte für die Reinigung des Abwassers notwendig sind.

Zuerst kommt hier natürlich der Zulauf. Riesige Abwasserkanäle übernehmen diesen Job und spülen tausende Liter Abwasser an. Oftmals sind diese mit einem Pumpwerk verbunden, das das Abwasser dann an die richtigen Stellen befördert. Dazu gehört auch eine Regenentlastung, vorausgesetzt, Regenwasser wird dem Kanal zugeführt.

Mechanische Reinigung der Kläranlage

Die erste Säuberung beginnt im Anschluss mit dem Rechen, in dem grobe Verschmutzungen herausgesucht werden. Dazu zählen vor allem unsachgemäß entsorgte Artikel wie Tampons, Binden und Kondome, aber auch angespülte Steine, Äste und tote Tiere.

Kleinere Partikel werden im Sandfang herausgesucht, der direkt angeschlossen ist. Hier lagern sich Sand, kleine Steine und Splitter jeglicher Art ab.

Das Vorklärbecken ist die dritte Station. Die Strömungsgeschwindigkeit wird nun so weit verringert, dass sich auch die letzten, ungelösten Stoffe wie Papier und Fäkalien absetzen. Es entsteht ein Schlamm, der in einen Faulturm weitergeleitet wird und später noch Verwendungen finden kann. Doch dazu lernst Du im Abschnitt zum Thema Umwelt mehr.

Biologische Reinigung

Die biologische Reinigung beruht soeben auf Mikroorganismen, die die verbleibenden Verschmutzungen abbauen. In den meisten Fällen ist dafür eine Belüftung notwendig, da der Vorgang unter aeroben Bedingungen stattfindet.

Abbildung 2: Die biologische Reinigung im Belebungsbecken

Auch ein solches Bild kommt dir sicherlich bekannt vor. Es handelt sich dabei um ein solches Belebungsbecken. Darin befinden sich aerobe Bakterien und Mikroorganismen, die das zugeführte Wasser reinigen, indem sie die Kohlenstoffverbindungen zu Kohlenstoffdioxid und Biomasse abbauen. Das CO₂ verflüchtigt sich in Gasform nach oben, während die Biomasse absinkt und dort entnommen werden kann.

Häufig handelt es sich hier um kontinuierlich durchlaufende Becken, die direkt an den nächsten Schritt, das Nachklärbecken, gekoppelt sind. In diesem wird der restliche Belebtschlamm, das heißt die Mikroorganismen und Bakterien, von dem Abwasser getrennt. Ein Großteil des Schlamms wird wieder in die Belebungsbecken zurückgeführt, damit die Organismen erneut ihre Arbeit verrichten können.

Chemische Reinigung der Kläranlage

Nach der biologischen Reinigung steht häufig bereits der Ablauf, der das gereinigte Abwasser zum Beispiel in einen Vorfluter befördert.

Allerdings findet in der Zwischenzeit meist auch eine chemische Reinigung statt. So werden einem Belebungsbecken häufig auch noch Fällmittel zugegeben, die zum Beispiel Phosphor aus dem Wasser ausfällen. Durch Zugabe von Säure oder Base kommt es in manchen Kläranlagen vor, dass auch der pH-Wert neutralisiert werden muss. Das bezieht sich besonders auf die Reinigung von Baustellenabwasser, das häufig alkalisch ist.

Weiterhin kann es in besonderen Fällen dazu kommen, dass organische Verbindungen sich nicht abbauen lassen oder viele Krankheitserreger im Wasser schwimmen. Dafür wird Ozon und auch UV-Strahlung hinzugegeben. Zur Desinfektion wirkt größtenteils Chlor.

Die notwendige Menge der chemischen Reinigung ist allerdings abhängig vom Standort der Kläranlagen und natürlich abhängig von der spezifischen Aufgabe. Baustellenabwasser wird zum Beispiel anders gereinigt als das normale Abwasser aus den Haushalten.

Kläranlage – Funktion

Nachdem Du ausführlich kennengelernt hast, wie Abwasser eine Kläranlage durchläuft, betrachten wir nun vor allem die chemischen Aspekte. Dazu zählen auch Trennmethoden, die auf physikalischen Eigenschaften beruhen.

Beginnend bei dem Rechen fällt als Erstes eine Siebung an, da die gröbsten Teile aufgrund ihrer Größe aussortiert werden. Im Sandfang und im Vorklärbecken findet dann eine Sedimentation statt und dann natürlich auch eine Filtration, um die verbleibenden Stoffe zu entfernen.

Die anschließenden biologischen Prozesse kennst Du inzwischen schon. In diesem Teil stellen wir dir aber noch einmal die chemischen Reaktionen dahinter vor. Zuerst einmal fassen wir die Reaktion durch die Mikroorganismen zusammen. Dafür steht allgemein folgende Reaktion:

Die unterschiedlichen Wasserinhaltsstoffe werden meist durch Zugabe verschiedener Fällungsmittel herausgefiltert.

Bio-P bezeichnet Mikroorganismen, die darauf spezialisiert sind, Phosphor in ihren Zellen einzulagern und zu speichern. So kann dem Abwasser der Phosphor auf sehr umweltschonende Weise entzogen werden. Die Ausfällung der Phosphat-Ionen geschieht mithilfe von Eisen- oder auch Aluminiumsalzen.

Das Nitrat hingegen ist sogar ein sehr wünschenswertes Produkt im Wasser. Häufiger kommt es vor, dass das Wasser aus dem Vorfluter für die Landwirtschaft in der Umgebung verwendet wird. Nitrat wirkt hier dann als Mineraldünger für die Pflanzen. Allerdings ist dennoch zu beachten, dass nicht zu viel Nitrat im Wasser vorkommt, da es sonst schnell zu einer Überdüngung kommt.

Der Stickstoff hingegen ist gasförmig und verflüchtigt sich von allein aus dem gereinigten Abwasser. Das Gleiche gilt wie bereits erwähnt für Kohlenstoffdioxid.

Mithilfe dieser Reaktionen ist das Abwasser im Anschluss so weit gereinigt, dass es problemlos weiterverwendet werden kann. Den Einfluss auf die Umwelt lernst Du direkt im nächsten Abschnitt kennen. Dabei spielt besonders das Biogas eine wichtige Rolle.

Die Kläranlage und die Umwelt

Zu Beginn hast Du gelernt, dass der Schlamm, der bei der Sedimentation entsteht, in einen Faulturm geleitet wird. Hier wird er gelagert, wobei durch anaerobe Gärung ein Gas entsteht, das man auch Klärgas nennt. Im vorherigen Abschnitt hast Du es als Biogas kennengelernt. Wie Du inzwischen sicherlich weißt, besteht es hauptsächlich aus Methan und Kohlenstoffdioxid. Dieses Klärgas spielt für die aktuelle Situation bezüglich Klimaschutz eine wichtige Rolle, denn es ist ein Energieträger, der uns viele Möglichkeiten bietet.

Abbildung 3: Die Faultürme einer Kläranlage

Die Abbildung zeigt dir, wie solche Faultürme aussehen. Das entstehende Klärgas kann zum Beispiel verwendet werden, um Strom zu erzeugen. Weiterhin gibt es zahlreiche Möglichkeiten, dieses Gas auch für die Wärme- und Kälteversorgung zu verwenden. Aktuell wird sogar ein geringer Teil in das vorhandene Gasnetz geleitet, um den Verbrauch an Erdgas zu verringern. Problematisch ist jedoch, dass der Brennwert von Klärgas nicht so hoch ist. Diese Methode ist in Zukunft folglich noch ausbaubar.

Bisher hast Du die positiven Seiten einer Kläranlage kennengelernt. Du weißt nun, dass Klärgas vielseitig einsetzbar ist und eine sehr simple Herstellung dahintersteckt. Dennoch sind Kläranlagen aktuell betrachtet die Anlagen mit dem höchsten Energieverbrauch. Obwohl sie notwendig sind für unsere Zivilisation, entstehen auf diese Weise riesige Mengen an Treibhausgasen.

Du siehst folglich, dass Kläranlagen essenziell sind. Dennoch ist es mit Blick auf den Klimawandel notwendig, die Vorgänge anzupassen und zu perfektionieren. Es ist inzwischen durchaus ein Ziel, dass sich Kläranlagen selbst mit Energie versorgen können.