Qualitative Forschung – Die wichtigsten Forschungsmethoden, Merkmale und Vorteile im Überblick

Qualitative Forschung: wichtige Merkmale

In der Wissenschaft unterscheidet man grob in qualitative und quantitative Forschung. Um sicherzugehen, dass es sich um qualitative Forschung handelt, gibt es Merkmale auf die man achten sollte.

Bei qualitativer Forschung ist die Datenerhebung – anders als bei der quantitativen Forschung – nicht standardisiert. So wird zum Beispiel nicht etwa ein Fragebogen erstellt, den die Studienteilnehmer*innen vorgelegt bekommen, um die auf sie zutreffenden Antworten anzukreuzen. Ein solches Vorgehen wird eher in der quantitativen Forschung angewendet. Bei qualitativen Untersuchungen spielt es also keine Rolle, wie oft die Teilnehmer*innen welche Antwort in einem Fragebogen am häufigsten ausgewählt haben. In der qualitativen Forschung fragt man eher nach dem „Warum?“. Viel mehr als um Zahlen und Statistiken geht es hier um Meinungen, Motive und Einstellungen zum jeweiligen Thema. Wenn du es also nicht so mit Zahlen hast, hat die qualitative Forschung für dich einige Vorteile.

Ein wesentlicher Teil einer qualitativen Forschungsarbeit ist die Interpretation der Ergebnisse, wofür dir unterschiedliche Auswertungsmethoden zur Verfügung stehen. Man beschäftigt sich damit, welche Erkenntnisse aus dem in der Studie erworbenen Wissen gewonnen werden können, wenn es darum geht, herauszuarbeiten, wie jemand im Laufe der Zeit seine Meinung zu einem Thema entwickelt oder seine Einstellung geändert hat. Qualitative Forschung hat also laut Definition nicht das Ziel, messbare Daten zu erzeugen, sondern versucht, Hintergründe zu analysieren und beschreibend darzustellen. So können neue Aspekte und andere Ansichten erschlossen werden.

Die wichtigsten Merkmale und Vorteile der qualitativen Forschung zusammengefasst:

• nicht standardisierte Datenerhebung
• Meinungen und Motive werden anhand offener Fragestellungen erforscht
• eher geringe Fallauswahl

Qualitative Forschung: die wichtigsten Methoden

Wenn du selbst qualitativ forschen möchtest gibt es einige Methoden, die du verwenden kannst. Wir zeigen dir die drei wichtigsten Forschungsmethoden, sodass du dann beurteilen kannst, welche davon die meisten Vorteile für dich hat und am besten für deine wissenschaftliche Fragestellung geeignet ist.

Die wichtigsten Methoden der qualitativen Forschung sind:

1. Interview
2. Gruppendiskussion
3. Inhaltsanalyse

Qualitative Forschungsmethoden: Das Interview

Wenn du im Rahmen deiner wissenschaftlichen Arbeit qualitative Interviews durchführen möchtest, ist es wichtig, dass du dir darüber im Klaren bist, was ein qualitatives Interview auszeichnet. So geht es dabei nicht etwa darum, Hypothesen zu testen und diese gegebenenfalls zu widerlegen. Das Ziel qualitativer Interviews besteht darin, neue Erkenntnisse zum jeweiligen Thema zu gewinnen und zu verstehen, aus welchen Motiven die untersuchten Personen eine bestimmte Meinung zur entsprechenden Thematik vertreten. Diesen Erkenntnisgewinn erreichst du durch die richtige Frage-Strategie, die du für dich in einem Interviewleitfaden festlegst.

Qualitative Interviews: Die richtigen Fragen stellen

Achte darauf möglichst viel Raum für die Ausführungen der Interviewten zu schaffen. Formuliere deine Fragen möglichst offen und bitte gegebenenfalls um Beispiele, die das gesagte verdeutlichen. In der Formulierung deiner Fragen dürfen keine versteckten Antwortmöglichkeiten oder Hinweise zu finden sein. Statt eine Suggestivfrage wie zum Beispiel „Die meisten Leute sind überzeugt davon, dass… Wie stehen Sie dazu?“ zu stellen, solltest du umformulieren, sodass keine Wertungen darin enthalten sind. Du solltest also nicht die Ansichten der Mehrheit in den Vordergrund stellen, sondern den Fokus gezielt auf die Erläuterungen und Ausführungen jeder einzelnen interviewten Person richten. Baust du vorgefertigte Meinungen in deine Fragen ein, verringerst du die Chance, ehrliche Antworten von deinem Gegenüber zu erhalten. Wichtig ist auch, dass du dich gut im jeweiligen Thema auskennst, damit du Impulse geben kannst, um die interviewte Person in die richtige Richtung zu lenken oder noch etwas detailliertere Informationen zu bekommen.

Qualitative Interviews: die Fallauswahl

Wie viele Personen du befragen solltest, hängt vom Umfang deiner wissenschaftlichen Arbeit ab. Klar ist jedoch: EIN Interview ist kein Interview! Denn bei einer so geringen Fallzahl ist es schwer, Vergleiche zu ziehen und eindeutige Aussagen zu machen. Schreibst du beispielsweise gerade deine Bachelorarbeit, so solltest du zwischen fünf und acht Interviews führen. Für eine Masterarbeit wird entsprechend mehr gefordert, sodass etwa bis zu 15 Interviews zu führen unserer Meinung nach angemessen ist.

Qualitative Interviews: zeitlicher Rahmen

Die Dauer deines Interviews hängt von der Thematik ab und auch davon, wie viel du tatsächlich wissen möchtest. Je nach Thema solltest du aber mindestens 15 Minuten pro Interview einplanen und die entsprechende zeitliche Einschätzung vorher an deine Studienteilnehmer*innen kommunizieren. Ist deine Forschungsfrage recht umfangreich, so wirkt sich das natürlich auch auf deine Interviews aus.

Qualitative Interviews: die Transkription

Nach den einzelnen Interviews folgt deren Transkription. Das bedeutet, dass du den kompletten Gesprächsverlauf verschriftlichst, da du diesen zum Beispiel deiner Arbeit beilegst. Hierfür empfiehlt es sich, die interviewten Personen vorher darüber in Kenntnis zu setzen, dass du das Gespräch zu diesem Zweck gerne aufzeichnen würdest. Das hat für dich den Vorteil, dass du dich voll und ganz auf die Führung des Interviews konzentrieren kannst: Du bist nicht etwa abgelenkt, weil du dir nebenbei Notizen machst.

Qualitative Forschungsmethoden: Die Gruppendiskussion

Auch bei der Forschungsmethode der Gruppendiskussion ist es das Ziel, Argumentationsmuster zu erkennen sowie diese erklären und nachvollziehen zu können. Auch hier handelt es sich also um eine Gesprächsform – diesmal aber zeitgleich mit mehreren Personen in einem Raum.

Gruppendiskussionen: die Planung

Wie viel Zeit du für die Gruppendiskussion einplanen solltest hängt auch hier wieder vom Thema deiner Arbeit ab. Wenn die Forschungsfrage eher umfangreich ist, kann eine Gruppendiskussion schon mal gut eine Stunde Zeit in Anspruch nehmen. Deine zeitliche Einschätzung solltest du den Teilnehmenden vorab mitteilen. Ein Vorteil ist, dass du etwas flexibler bist als in Einzelinterviews, wo du viele Termine dafür blocken musst. Dir bleibt also mehr Zeit für die schriftliche Ausarbeitung.

Die ideale Gruppengröße für eine solche Diskussion liegt erfahrungsgemäß bei etwa sechs bis zehn Personen.

Auch bei dieser Forschungsmethode solltest du einen Gesprächsleitfaden erstellen, in welchem du Fragen, die dir wichtig sind, für dich festhältst. Es kann passieren, dass dein Frage-Konzept etwas durcheinandergerät. Vielleicht greifen die Diskussionsteilnehmer*innen schon einen Aspekt auf, den du eigentlich für später vorgesehen hattest. In einem solchen Fall empfiehlt es sich, spontan zu sein und eventuelle Fragen hierzu vorzuziehen. So ersparst du dir komplizierte Rückführungen wie zum Beispiel „Vor einiger Zeit kam ja schon das Argument auf, dass… Darauf würde ich jetzt nochmal zurückkommen wollen mit der Frage…“.

Gruppendiskussionen: eine gute Grundlage schaffen

Wenn dein Thema feststeht und du genügend Diskussionsteilnehmer*innen rekrutiert hast, die zu deinem Forschungsvorhaben passen, liegt es an dir, allen einen guten Einstieg zu ermöglichen, sodass eine Diskussionsgrundlage geschaffen wird. Hierfür eignet sich zum Beispiel eine strittige Behauptung, das Zitieren einer reißerischen Überschrift eines Zeitungsartikels oder ein aussagekräftiges Bild oder ein kurzes Video.

Gruppendiskussionen: die richtige Strategie

Während der Gruppendiskussion hältst du dich am besten weitgehend zurück, um den Gesprächsverlauf nicht zu beeinflussen. Hast du jedoch den Eindruck, dass die Gruppendynamik nicht optimal ist, solltest du unbedingt eingreifen. Beispiele hierfür wären einerseits, dass jemand sich aus dem Gespräch zurückzieht. In diesem Fall kannst du eine gezielte Frage an die jeweilige Person richten. Andererseits kann es auch passieren, dass jemand aus der Gruppe die Diskussion deutlich anführt und so die Meinung der anderen Teilnehmer*innen in den Hintergrund rückt, da sie nur wenig zu Wort kommen. In diesem Fall kannst du der betreffenden Person durch Blickkontakt signalisieren, dass du gerne auch den anderen Diskutierenden den Raum geben möchtest, ihren Standpunkt darzulegen.

Qualitative Forschungsmethoden: Die Inhaltsanalyse

Der Name der Forschungsmethode ist auf den ersten Blick relativ selbsterklärend und bezeichnet die am häufigsten verwendete, qualitative Auswertungsmethode. Neben qualitativen Interviews kann auch Material wie zum Beispiel Zeitungsartikel, Bilder, Videos oder Social Media Postings einer qualitativen Inhaltsanalyse unterzogen werden. Um hierbei strukturiert vorgehen zu können, arbeitet man bei dieser Forschungsmethode mit einem Kategoriensystem.

Schritt 1: Kategoriensystem erstellen

Man unterscheidet hier grundsätzlich zwischen zwei Arten:

1. Bei der induktiven Kategorienbildung erfolgt die Erstellung von Kategorien anhand des zu analysierenden Materials.
2. Deduktive Kategorien bildet man hingegen auf Grundlage von bereits bestehender Literatur zur Thematik. Hierbei sind dann entsprechend die Autoren/Autorinnen zu nennen.

Wenn du während des Prozesses merkst, dass die Kategorien nicht ganz zu deinem ausgewählten Material passen, kannst du sie natürlich entsprechend verändern.

Schritt 2: Kodieren

Stehen deine Kategorien fest, kommt nun der Vorgang des Kodierens. Hierbei teilst du deine Interviews, Posts oder sonstiges Analysematerial auf. So kodierst du zum Beispiel jede einzelne Antwort auf eine von dir gestellte Frage: Du ordnest sie den entsprechenden Kategorien zu.

Schritt 3: Interpretation der Ergebnisse

Ist dieser Vorgang abgeschlossen, kommt es zur Auswertung der Ergebnisse. So kannst du beispielsweise Häufigkeiten bestimmen, Widersprüche in Argumentationsketten aufdecken und im Diskussionsteil herausarbeiten, was die Erkenntnisse im Hinblick auf deine Forschungsfrage bedeuten.

Qualitative Forschung: Fazit

Jetzt hast du einen guten Überblick darüber, welche Merkmale bei qualitativer Forschung vorliegen und kennst die wichtigsten Methoden dazu, um qualitative und quantitative Forschung nicht zu verwechseln. Im Laufe deines Studiums wirst du je nach Fach sicherlich immer wieder mit qualitativen Methoden in Berührung kommen und kannst unterschiedliche, qualitative Forschungsmethoden in der Praxis ausprobieren und die jeweiligen Vorteile der verschiedenen Ansätze kennenlernen.