Stipendium Arten: Welche Förderung zu dir passt

Ein Stipendium unterscheidet sich grundlegend von BAföG oder einem Studienkredit, weil du die Förderung nicht zurückzahlen musst. Die Leistungen können aus einer monatlichen Unterstützung, einem Büchergeld oder einer Studienkostenpauschale bestehen. Viele Stipendiengeber kombinieren die finanzielle Hilfe mit ideeller Förderung wie Seminaren, Workshops oder der Begleitung durch Mentoren.

Insgesamt fördern mehr als 2.500 Stipendiengeber und Förderprogramme Studierende auf unterschiedliche Weise. Rund fünf Prozent der Studierenden in Deutschland erhalten eine solche Unterstützung. Die Chancen stehen oft besser, als viele denken, denn manche Stipendien bleiben mangels Bewerbern unvergeben.

Die beiden größten öffentlich unterstützten Programme sind das Deutschlandstipendium und die Begabtenförderungswerke. Das Deutschlandstipendium zahlt 300 Euro pro Monat und wird zur Hälfte vom Bund, zur Hälfte von privaten Förderern wie Unternehmen, Stiftungen oder Alumni getragen. Die Begabtenförderungswerke orientieren sich bei der Höhe am BAföG und zahlen zusätzlich eine einkommensunabhängige Studienkostenpauschale.

Beide Stipendienarten sind einkommensunabhängig. Beim Deutschlandstipendium bewirbst du dich direkt bei deiner Hochschule, bei den Begabtenförderungswerken direkt beim jeweiligen Förderwerk. Die Auswahlkriterien unterscheiden sich: Das Deutschlandstipendium setzt auf gute Leistungen und gesellschaftliches Engagement, die Begabtenförderungswerke erwarten überdurchschnittliche Leistungen, Engagement und oft eine weltanschauliche Nähe zur jeweiligen Stiftung.

• Das Deutschlandstipendium läuft mindestens zwei Semester und maximal bis zum Ende der Regelstudienzeit.
• Die Begabtenförderungswerke fördern in der Regel bis zum Studienabschluss.
• Beim Deutschlandstipendium entscheidet die Hochschule, bei den Förderwerken ein Auswahlgespräch oder Assessment-Center.

Für Studierende im Bachelor, Master oder dualen Studium kommen vor allem das Deutschlandstipendium, die Begabtenförderungswerke und Hochschulstipendien infrage. Daneben vergeben Unternehmen und Stiftungen eigene Programme, oft mit fachlichem Bezug oder für bestimmte Zielgruppen. Auslandsstipendien des DAAD unterstützen dich bei Studienaufenthalten, Praktika oder Forschungsvorhaben im Ausland.

Das Aufstiegsstipendium richtet sich ausschließlich an Berufserfahrene mit abgeschlossener Ausbildung und mindestens zwei Jahren Praxiserfahrung. Das Weiterbildungsstipendium fördert die berufliche Qualifizierung nach der Ausbildung, etwa zum Techniker, Handwerksmeister oder Fachwirt. Schülerstipendien sind nur vor dem Studium relevant und unterstützen zum Beispiel ein Auslandsjahr oder besonderes Engagement in der Oberstufe.

• Für ein Erststudium direkt nach dem Abitur sind Deutschlandstipendium, Begabtenförderungswerke und Hochschulstipendien die wichtigsten Optionen.
• Für ein Studium nach einer Berufsausbildung kommt zusätzlich das Aufstiegsstipendium infrage.
• Für Auslandsaufenthalte während des Studiums sind die DAAD-Programme die zentrale Anlaufstelle.

Die Hälfte des Betrags stammt von privaten Mittelgebern wie Alumni, Stiftungen oder Unternehmen, die andere Hälfte stellt der Bund zur Verfügung. Die Förderung ist einkommensunabhängig und wird zusätzlich zu BAföG gezahlt.

Im Jahr 2024 erhielten laut Statistischem Bundesamt insgesamt 33.000 Studierende ein Deutschlandstipendium, das sind 1,2 Prozent aller Studierenden. Die Förderung umfasst mindestens zwei Semester und maximal die Regelstudienzeit. Du bewirbst dich direkt bei den teilnehmenden Hochschulen, die auch die Auszahlung übernehmen und private Förderer akquirieren.

Zum Vergleich: Der BAföG-Höchstsatz liegt seit dem Wintersemester 2024/25 bei 992 Euro pro Monat. Das Deutschlandstipendium ist mit 300 Euro pro Monat deutlich niedriger, wird aber unabhängig vom Einkommen der Eltern gezahlt und muss nicht zurückgezahlt werden.

Die Förderung orientiert sich am BAföG und hängt vom eigenen Einkommen und Vermögen sowie vom Einkommen der Eltern ab. Zusätzlich wird eine einkommensunabhängige Studienkostenpauschale gezahlt.

Die Stiftungen stehen unterschiedlichen weltanschaulichen Richtungen nahe. Die Studienstiftung des deutschen Volkes ist politisch und konfessionell unabhängig. Daneben gibt es parteinahe Stiftungen wie die Friedrich-Ebert-Stiftung (SPD-nah), die Konrad-Adenauer-Stiftung (CDU-nah), die Friedrich-Naumann-Stiftung für die Freiheit (FDP-nah), die Hanns-Seidel-Stiftung (CSU-nah), die Heinrich-Böll-Stiftung (Bündnis 90/Die Grünen-nah) und die Rosa-Luxemburg-Stiftung (Die Linke-nah).

• Religiös gebundene Werke sind das Cusanuswerk (katholisch), das Evangelische Studienwerk Villigst (evangelisch), das Ernst Ludwig Ehrlich Studienwerk (jüdisch) und das Avicenna Studienwerk (muslimisch).
• Die Hans-Böckler-Stiftung ist gewerkschaftsnah und fördert besonders begabte junge Menschen aus Familien, die sich ein Studium nicht leisten können.
• Ein Rechtsanspruch auf Förderung besteht bei keinem der Werke.

Bei der Bewerbung zählen deine beruflichen Leistungen, der Schulabschluss spielt keine Rolle. Gefördert wird ein Erststudium an einer staatlichen oder staatlich anerkannten Hochschule, in Vollzeit oder berufsbegleitend.

Die Online-Bewerbung ist bereits vor Beginn des Studiums möglich. Studierende können sich bis zum Ende des zweiten Studiensemesters bewerben. Mit der Vergabe der Stipendien ist die Stiftung Begabtenförderung berufliche Bildung (SBB) beauftragt.

• Du hast eine Berufsausbildung oder Aufstiegsfortbildung abgeschlossen und mindestens zwei Jahre Berufserfahrung gesammelt.
• Du reichst die Online-Bewerbung vor Studienbeginn oder bis zum Ende des zweiten Semesters ein.
• Im Auswahlverfahren zählen deine beruflichen Leistungen, nicht dein Schulabschluss.
• Gefördert wird ein Erststudium in Vollzeit oder berufsbegleitend an einer staatlichen oder staatlich anerkannten Hochschule.

Die Programme decken ein breites Spektrum ab, vom Auslandssemester über Praktika bis zu Forschungsaufenthalten.

Für Studierende im Bachelor oder Master sind vor allem die Stipendien für Studienaufenthalte und Praktika im Ausland relevant. Graduierte und jüngere Wissenschaftler können sich um Förderungen für Forschungsvorhaben oder Lehraufenthalte bewerben. Schüler vor dem Abitur, Berufserfahrene ohne Hochschulbezug und Auszubildende während der Berufsausbildung stehen nicht im Fokus der DAAD-Programme.

• Studierende aller Fachrichtungen können sich für Auslandssemester oder Praktika bewerben.
• Graduierte und jüngere Wissenschaftler erhalten Unterstützung für Forschungs- und Lehraufenthalte.
• Hochschullehrer können über den DAAD internationale Kooperationen und Gastaufenthalte fördern lassen.

Dazu gehören Stipendien für Studierende mit Behinderungen, für Geflüchtete, für Studierende in Notlagen und für Studierende mit Kind. Auch Erstakademiker, also Studierende aus Familien ohne Hochschulerfahrung, werden von einigen Programmen gezielt angesprochen.

Daneben existieren sehr spezielle Förderungen wie Reisestipendien für Journalisten, Stipendien für den deutsch-japanischen Kulturaustausch oder Gelder für Arbeitsaufenthalte. Diese Programme werden von Privatpersonen, Stiftungen, Unternehmen, Hochschulen und anderen Anbietern vergeben. Es gibt praktisch kein Stipendium, das es nicht gibt.

• Stipendien für Studierende mit Behinderungen berücksichtigen besondere Bedarfe im Studium.
• Stipendien für Geflüchtete unterstützen den Zugang zu einem Studium in Deutschland.
• Stipendien für Studierende in Notlagen helfen bei unerwarteten finanziellen Engpässen.
• Reisestipendien für Journalisten finanzieren Recherchereisen und Auslandsaufenthalte.

Diese Leistungen umfassen Seminare, Workshops und die Begleitung durch Mentoren. Du erhältst Zugang zu einem Netzwerk aus anderen Stipendiaten, Alumni und Kontakten in die Wirtschaft, das deinen Karriereweg ebenso prägen kann wie die finanzielle Unterstützung.

Bei den Begabtenförderungswerken ist die ideelle Förderung ein zentraler Bestandteil. Sie umfasst Sommerakademien, Sprachkurse und Beratungsangebote. Auch das Deutschlandstipendium kann ideelle Komponenten enthalten, wenn der private Förderer etwa Praktika oder Mentoring anbietet. Diese Kontakte sind oft genauso wertvoll wie das Geld selbst.

Ideelle Förderung umfasst Seminare, Workshops und die Begleitung durch Mentoren. Du erhältst Zugang zu einem Netzwerk aus anderen Stipendiaten, Alumni und Kontakten in die Wirtschaft.

Bei den Begabtenförderungswerken ist die ideelle Förderung ein zentraler Bestandteil. Sie umfasst Sommerakademien, Sprachkurse und Beratungsangebote.

Auch das Deutschlandstipendium kann ideelle Komponenten enthalten, wenn der private Förderer etwa Praktika oder Mentoring anbietet.

Der erste Schritt ist die Suche nach einem passenden Programm. Nutze Stipendien-Datenbanken wie Stipendium Plus oder die Datenbank von e-fellows, um Programme zu finden, die zu deinem Profil passen. Achte dabei nicht nur auf große Namen, sondern auch auf spezialisierte Stipendien, die oft weniger Bewerber haben.

Typische Unterlagen sind Lebenslauf, Motivationsschreiben, Zeugnisse und Nachweise über Engagement. Manchmal ist ein Vorschlag durch einen Dozenten nötig, bei vielen Begabtenförderungswerken ist eine Selbstbewerbung möglich. Wer im Anschreiben überzeugt, wird zu einem Auswahlgespräch oder Assessment-Center eingeladen.

• Finde über Stipendien-Datenbanken Programme, die zu deinem Profil passen.
• Stelle Lebenslauf, Motivationsschreiben, Zeugnisse und Engagement-Nachweise zusammen.
• Reiche deine Bewerbung fristgerecht ein, bei vielen Förderwerken ist eine Selbstbewerbung möglich.
• Überzeuge im Auswahlgespräch oder Assessment-Center mit deiner Motivation und deinem Profil.

Die Vorstellung, dass nur Einser-Studenten gefördert werden, ist falsch, denn viele Programme berücksichtigen auch Engagement, besondere Lebensumstände oder berufliche Leistungen.

Ein weiterer Fehler ist, nur auf die Note zu setzen und Engagement oder besondere Lebensumstände nicht zu erwähnen. Auch Standardanschreiben, die nicht auf das jeweilige Stipendium eingehen, schwächen deine Bewerbung. Wer nur große Programme beachtet, übersieht spezialisierte Stipendien mit oft besseren Chancen.

• Bewirb dich auch dann, wenn du nicht zu den Besten deines Jahrgangs gehörst.
• Erwähne Engagement, besondere Lebensumstände und berufliche Leistungen in deiner Bewerbung.
• Informiere dich frühzeitig über Fristen, damit du keine Bewerbungsfrist verpasst.
• Gehe in deinem Anschreiben konkret auf das jeweilige Stipendium ein.
• Beachte auch spezialisierte Stipendien, die oft weniger Bewerber haben.
• Unterschätze die ideelle Förderung nicht, die oft genauso wertvoll ist wie das Geld.