Soziologische Theorie an der University of Zurich

Die Soziologie ist die Wissenschaft vom Zusammenleben der Menschen. Somit beschäftigen sie sich mit unterschiedlichen Gegenständen und Themen wie Familie, Organisationen, wirtschaftliche Phänomene oder soziale Phänomene. Die Soziologie gehört zu den Natur- und zu den Geisteswissenschaften.

Eine Wissenschaft beschäftigt sich mit der systematischen Produktion von Wissen über die Welt, wobei Sachverhalte geprüft werden.  Eine Wissenschaft kann man zu den Natur- oder zu den Geisteswissenschaften zählen. 

• Beispiel: «Die Maus ist schwarz» -> Zuerst muss man festlegen, was die Maus ist und was schwarz ist, erst dann kann man den Sachverhalt prüfen

Wissen kann in Beschreibung und Erklärung unterteilt werden. Die Beschreibung beschreibt, was der Fall ist (Beispiel: Konnte man in der Schweiz feststellen, dass die Vermögens-Ungleichheiten zugenommen haben? Nimmt die Scheidungsrate zu?), während die Erklärung erklärt, warum x der Fall ist (Beispiel: Warum steigt die Vermögens-Ungleichheiten in der Schweiz nicht im Vergleich zu den anderen Ländern?).

Informationen über die Welt erhalten wir über unsere Sinne. (Empirismus, empirische Sozialforschung). Deshalb ist es wichtig, wenn wir auf unsere Sinne vertrauen. Die Beschreibungen sind aber immer sprachlich verfasst (sprachliche Phänomene).

Wenn wir über blosse Beobachtungen hinausgehen und beginnen zu generalisieren, dann begeben wir uns in die Welt der Theorien. Dies beginnt, wenn wir einen Begriff definieren und damit ein soziales Phänomen zu fassen versuchen. Mit der Definition fangen wir schon an, Theorien zu formulieren und versuchen, zu generalisieren. Komplexer wird es, wenn wir Klassifikationen aufstellen und unterschiedliche Begriffe in Zusammenhang bringt. In den eigentlichen Bereich der Theorie dringen wir vor, wenn wir generalisierte Aussagen aufstellen (Beispiel: Demokratien entstehen nur in wirtschaftlich hochentwickelten Ländern). Hierbei werden zwei Phänomene in einen Ursache-Wirkung-Zusammenhang gebracht.

Theorien bestehen aus Aussagen (Axiome, Gesetze, Definition und einer Vielzahl anderer Aussagen), die Begriffe miteinander verknüpfen und selbst in einem logischen/argumentativen Zusammenhang stehen. Nur überprüfbare Aussagen bzw. Aussagensystem können Theorie genannt werden. In der Soziologie gibt es verschiedene Varianten von Theoriebildung.

Unter Gesetzen versteht man in der Wissenschaftstheorien Allaussagen (ohne raum-zeitliche Bezug, gelten immer, z.B. auch auf dem Mond), die Regelmässigkeiten der Natur zum Gegenstand haben (Ursache-Wirkung) und sich empirisch bewährt haben. (je - desto, wenn - dann Formulierungen) Es ist unklar, ob es in der Soziologie Gesetze gibt, weil es in der Realität keine Allaussagen gibt.

Axiome sind nicht bewiesene und nicht logisch abgeleitete Ausgangspunkte der Theoriebildung. 

• Beispiel Parallelaxiome: Zu jeder Geraden und jedem Punkt, der nicht auf dieser Geraden liegt, gibt es genau eine zu der Geraden parallele Gerade durch diesen Punkt

Unter dem Begriff versteht man den Bedeutungsinhalt eines sprachlichen Ausdrucks (Worts). Begriffe können durch verschiedene Worte repräsentiert werden (Zuordnungsregeln).

• Beispiel: Kraftwagen = Auto, Pferd = horse -> entsprechen dem gleichen Begriff, also das, was das Wort uns sagen will

Ein Begriff enthält immer mehr als eine blosse Wiedergabe der Sinnesinformation. Es bedeutet mehr als das, was man gerade beschreibt oder beobachtet. Sobald wir beginnen, die Sprache zu verwenden, kommt es zu einer Theorie und einer Generalisierung. Viele Theoretiker gehen davon aus, dass es keine reine Beobachtung gibt. Somit interpretieren wir Informationen immer theoretisch. 

• Beispiel: Wenn uns jemand ein Glas Wasser bringt, bedeutet die blosse Beschreibung als Glas Wasser auch: Salz und Zucker lösen sich darin, es besteht aus Wasserstoff- und Sauerstoffatomen. Man geht davon aus, dass sich dieses Glas Wasser gleich verhält wie alle anderen Glas Wasser. Wir sagen diesem Objekt mehr zu, als wir sehen können. 

Eine Definition ist ein wichtiger Bestandteil von Theorien. Er ordnet einem sprachlichen Ausdruck (Definiendum) einen Bedeutungsinhalt (Definiens) zu und stellt eine Konvention (Verabredungen) dar.

• Nominaldefinition
• Realdefinition
• Deiktische (auch ostentative) Definition

Nominaldefinitionen legen die Bedeutung eines Ausdrucks (Definiendum) durch schon andere, schon bekannte Ausdrücke (Definiens) konventionell (als Verabredung) fest. Hierbei handelt es sich nicht, um eine empirische Aussage. 

• Beispiel: jemand definiert einen Schimmel als weisses Pferd und jemand definiert Schimmel ist schwarzes Pferd -> Es ist möglich einen Begriff unterschiedlich zu definieren