Entwicklungspsychologie an der University of Zurich

• emotionale Stabilität: Kinder brauchen ein stabiles soziales Umfeld, in dem ihre Bezugspersonen liebevoll und verlässlich auf sie eingehen und ihnen Geborgenheit geben. 
• Soziales Umfeld: Strukturen in Form von Regeln und Routinen. Damit erfahren sie, dass sie sich auf ihre soziale Umwelt verlassen können und auf diese einwirken können.  
• Ernährung: Kinder brauchen gesunde und abwechslungsreiche Nahrung. Das ist eine Grundlage dafür, dass ihre körperliche Unversehrtheit gewährleistet wird. 

• Lerngelegenheiten: biete die Umwelt eine Vielzahl an Möglichkeiten, erwerben und erweitern Kinder unterschiedlichste Kompetenzen
• Kommunikation: Durch eine vielfältige Kommunikation lernen Kinder die Magie der Sprache kennen und diese anzuwenden
• Vorbilder: Helfen Verhaltensweisen zu lernen, zu regulieren, einzuordnen.

Die Psychologie beschäftigt sich inhaltlich mit der Beschreibung, Erklärung und Vorhersage menschlichen Erlebens und Verhaltens, wie das Wahrnehmen, Denken und Handeln. Dazu verwenden sie wissenschaftlichen Methode zur Untersuchung dieser inhaltlichen Fragen. Sie verwenden Methoden zum systematischen Sammeln und Interpretieren objektiver Daten, minimieren von Fehlern und ermöglichen so zuverlässige Verallgemeinerungen.

Die Entwicklungspsychologie beschäftigt sich inhaltlich mit der Beschreibung, Erklärung und Vorhersage menschlichen Erlebens und Verhaltens. Im Unterschied zur allgemeinen Psychologie tun sie dies aus der Sicht der Veränderung über die Lebensspanne. Methodisch gehen sie gleich vor, wie die allgemeine Psychologie.

• Beschreibung des Entwicklungsverlauf und Beantwortung der Frage, ob sich allgemeine Gesetzmässigkeiten finden lassen
• Beschreibung der Ursachen und Bedingungen, die Entwicklung auslösen, in Gang halten oder unterbrechen
• Erklärung der beobachteten Zusammenhänge und Überführung der Einzelaussagen in ein kohärentes theoretisches System
• Anwendung entwicklungspsychologischer Erkenntnisse, um Störungen und nicht optimale Entwicklungsverläufe vorherzusagen und vorzubeugen und die Entwicklung zu fördern

Eine moderne Entwicklungspsychologie beschäftigt sich mit intra-individuellen Veränderungen des Verhaltens und Erlebens über die Lebensspanne (Wie entwickelt sich ein Mensch von der Geburt bis zum Tod?) und inter-individuellen Unterschiede der intra-individuellen Veränderungen (Wie unterscheiden sich diese Entwicklung, jemand spricht nach einem Jahr schon, andere erst nach 2 Jahren)

• Endpunkt nicht zwingend ein universeller Reife- / Endzustand
• Entwicklung ergibt nicht immer etwas Höherwertiges
• Entwicklung ist durchaus reversibel
• Entwicklung ist oft nicht universell
• Entwicklung ist insbesondere im Jugend- und Erwachsenenalter oft unabhängig vom Lebensalter
• Entwicklung ist in vielen Bereichen auch quantitativ

Eine Entwicklung hat nicht zwingend einen universellen Reife- und Endzustand. Denn Veränderungen in psychologischen Variablen sind während des ganzen Lebens möglich. So hat man Interaktion mit individuellen Dispositionen und Potentialen mit wechselnden Kontexten und Anforderungen. Beispielsweise wird das Maximum sportlicher Leistungsfähigkeit zu einem anderen Zeitpunkt erreicht als das Maximum von sozialer Intelligenz.

• Fehlentwicklungen
• Abbauprozesse im Alter
• Kombination aus Gewinnen und Verlusten
• Viele Veränderungen haben keine Kriterien für eine Bewertung (Persönlichkeitsmerkmale, Werte, Einstellungen, Interessen)
• Entwicklung ist reversibel: moralische und kognitive Entwicklung

• differentielle/interindividuelle Veränderungen 
• kulturspezifische, durch kulturelle Anforderungen, Normen, Kontext ausgelöste Veränderungen 
• Beispiel: Die Sprachentwicklung ist abhängig von sozioökonomischem Status (z.B. Einkommen der Eltern)

Besonders im Jugend- und Erwachsenenalter ist die Entwicklung unabhängig vom Lebensalter. Beispiele dazu wären Weisheit, prosoziales Verhalten und Expertise. Eine mögliche Ursache wären kritische Lebensereignisse.

• Viele Veränderungen beinhalten sowohl qualitative als auch quantitative Aspekte 
• Quantitativ: Zunahme lösbarer Mathematikaufgaben (Menge) 
• Qualitativ: Veränderung der Strukturen des Denkens und des Problemlösens (Tiefe)

• Nature vs. Nurture
• Aktives vs. Passives Kind
• Kontinuität vs. Diskontinuität 
• Nomothetisch vs. Idiographisch
• Bereichsübergreifend vs. Bereichsspezifisch
• Kulturübergreifend vs. Kulturspezifisch
• Phylogenese vs. Ontogenese

Solche Streitfragen treiben die Wissenschaft voran. Schliesslich ist es auch eine Frage der Perspektive, wie man ein Objekt betrachtet.