Kunstmärchen at Universität Wien

Das Wort Märchen stammt von dem alten mittelhochdeutschen Wort Märe ab und bedeu- tet: Nachricht, Kunde

Bei dem Märchen handelt es sich um eine kürzere Prosaerzählung, die wunderbare, übernatürliche und magische Begebenheiten schildert.

Ein Märchen situiert sich in einer irrealen und fantastischen Welt. Ort und Zeit werden nicht genau, sondern nur vage angegeben: „In einem weit entfernten Königreich einer längst vergangenen Zeit …“, "Es war einmal in ei- nem Ort...".

Ein Held oder eine Heldin steht im Mittelpunkt der einfachen linearen Handlung. Das Märchen trägt oft den Namen der Hauptfigur zum Beispiel „Rotkäppchen“, „der standhafte Zinnsoldat“ oder „Sindbad der Seefahrer“. Sie wird vor eine bestimmte und fast unmögliche Aufgabe gestellt, die sie bestehen muss. Sie gerät in eine schwierige Situation, aus der sie sich durch eigene Kraft oder mithilfe von anderen befreien kann. Sie muss oft eine Reise durchstehen und muss sich mit guten und bösen oder auch natürlichen und übernatürlichen Kräften auseinandersetzen.

Die Figuren und Fantasiewesen des Märchens sind meistens typisiert und sind durch typische Eigenschaften gekennzeichnet, zB: der reiche König und die kluge Königin, der junge Prinz und die schöne Prinzessin, die böse Stiefmutter, die gute Fee, der hinterlistige Zauberer, die hässliche Hexe, der gefährliche Räuber. 

Oft sind die Charaktere konträr und stereotyp angelegt: feige – mutig, klug – dumm, schön – hässlich, reich – arm.

Ähnlich wie in der Fabel treten Tiere und magische Gestalten als Hauptfiguren in den Erzählungen auf. Sie können sprechen und handeln wie Menschen. Sie verfügen manchmal über Zauberkräfte und agieren als Helfer, wie zum Beispiel in „Der gestiefelte Kater“ oder „Hänsel und Gretel“. 

Neben den Fabelwesen spielen magische Gegenstände, wie die Siebenmeilenstiefel, die Wunderlampe oder der fliegende Teppich, die mit übernatürlichen Eigenheiten ausgestattet sind, eine entscheidende Rolle in den Erzählungen.

Das Märchen läuft auf ein Happy End hinaus, also auf ein glückliches Ende. Am Ende siegt immer das Gute und das Böse wird bestraft. Allerdings weist der Held häufig eine Charakterschwäche auf, der er sich (neben all den anderen Schwierigkeiten, mit denen er konfrontiert wird) stellen und die er schließlich überwinden muss, um an das Ziel, oft Glück, Reichtum oder Liebe, zu gelangen.

Eine zentrale Rolle spielen Reime, Lieder, Symbole, Zaubersprüche sowie magische Zahlen, zB: zwei gute Feen, drei Wünsche oder Rätsel, sieben Zwerge oder Jahre, zwölf Aufgaben oder Gesellen.

Die Märchen wurden ursprünglich für Erwachsene geschrieben, aber die einfache Erzählstruktur und die eindimensionalen Figuren der Erzählungen machen Märchen besonders bei Kindern beliebt.

• die Gattung Märchen ist sehr alt
• Märchen wurden traditionell als einfache Erzählungen mündlich überliefert
• kein Verfasser, z.B. "1001 Nacht"
• spielen in einer unbestimmten Vergangenheit
• keine Orts- und Zeitangaben
• Sprache und Stil einfach und schlicht gehalten
• leicht verständliche und typenhafte Figuren ohne Innenleben
• statt Individuen anonyme Bezeichnungen (bezogen auf Beruf oder soziale Rolle) zB: der König, der Bettler
• konträre Eigenschaften: arm-reich

Ein Volksmärchen ist oft dreiteilig aufgebaut:

1) In der Einleitung werden die handelnden Personen, der Schauplatz und der bevorstehende Konflikt vorgestellt. 

2) Im Hauptteil befindet sich die Hauptfigur in einer Not- oder Konfliktsituation und muss eine Prüfung bestehen bzw. eine Aufgabe lösen. Der Held kämpft auf der Seite der Guten und muss sich gegen das Böse behaupten. 

3) Der kurze dritte Teil schließt deshalb mit einem Happy End ab, weil es dem Helden am Ende gelingt, die ursprüngliche Ordnung wiederherzustellen.

Vor allem in der Romantik wurden zahlreiche Sammlungen von Volksmärchen, zum Beispiel von den Brüdern Grimm, zusammengestellt und sie wurden als Basis für "Kunstmärchen" herangezogen. 

Das Volksmärchen prägt das Bild der Märchen-Gattung bis heute.