Lernmaterialien für Übungsaufgaben Biologische Psychologie an der SRH Fernhochschule - The Mobile University

Die biologische Psychologie ist der Zweig der Neurowissenschaften, der sich mit der Bio-
logie des Verhaltens befasst. Man kann die Psychologie als die Wissenschaft des Verhal-
tens definieren, wenn man den Begriff Verhalten im weitesten Sinne gebraucht, so dass
er sich auf alle beobachtbaren Aktivitäten eines Lebewesens wie auch auf die ihr zugrun-
deliegenden inneren Prozesse bezieht, wie z. B. Wahrnehmung, Gedanken, Motivationen
und Emotionen.

l physiologische Psychologie,
l Psychopharmakologie,
l klinische Neuropsychologie,
l Psychophysiologie,
l vergleichende Psychologie

Die Psychophysiologie untersucht die Zusammenhänge zwischen menschlichem Verhalten
und physiologischen Prozessen. Da die Versuchsobjekte Menschen sind, arbeitet die
Psychophysiologie mit nichtinvasiven Ableitungsmethoden physiologischer Signale von
der Körperoberfläche. Als Maß der Gehirnaktivität dient z. B. das Elektroenzephalo-
gramm (EEG), das von der Kopfhaut über Elektroden abgeleitet werden kann, oder die
funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRT), die es auch ermöglicht, nicht nur vom
Kortex, sondern auch von tieferliegenden Hirnstrukturen die Aktivität zu messen. Bei
psychophysiologischen Messungen können auch Muskelspannungen (Elektromyographie,
EMG), Augenbewegungen (Elektrookulographie, EOG) sowie verschiedene Maße des au-
tonomen Nervensystems (= vegetatives Nervensystem) aufgezeichnet werden. Als Maße
für das autonome Nervensystem werden gewöhnlich Herzschlagfrequenz, Blutdruck, Pu-
pillengröße und insbesondere die elektrische Hautleitfähigkeit (elektrodermale Aktivität,
EDA) verwendet. Diese psychophysiologischen Parameter werden z.B. in der Forensik ein-
gesetzt, um Lügen zu detektieren und Straftäter zu überführen oder in der klinischen For-
schung, um psychophysiologische Prozesse bei psychischen Störungen wie Depression
oder Burnout zu untersuchen.
Die physiologische Psychologie untersucht hingegen die Beziehungen zwischen Gehirn-
prozessen und Verhalten, indem sie das Nervensystem durch chirurgische, elektrische o-
der chemische Eingriffe unter streng kontrollierten experimentellen Bedingungen beein-
flusst.
In der physiologischen Psychologie dominiert die Grundlagenforschung, wobei in der Re-
gel ausschließlich Labortiere verwendet werden. Ziel dieses Ansatzes ist es, die Entwick-
lung von Theorien zur neuronalen Verhaltensteuerung zu beobachten, um ein besseres
Verständnis von Gehirnfunktionen zu erlangen...

Da keine der fünf Teilgebiete der biologischen Psychologie (physiologische Psychologie, Psychopharmakologie, klinische Neuropsychologie, Psychophysiologie und vergleichende Psychologie) alle relevanten Aspekte  berücksichtigen kann, lassen sich umfassende Forschungsfragen selten mit einem einzigen Experiment oder einem einzigen Forschungsansatz lösen. Wegweisende Erkenntnisse lassen sich am ehesten erzielen, wenn verschiedene Ansätze auf ein einziges Problem angewendet werden, so dass die Stärken des einen Ansatzes die Schwächen des anderen kompensieren können. Wenn z. B. in der psychophysiologischen Forschung beobachtet wird, dass Psychopathen Defizite im Stirnareal (anteriorer prefrontaler Kortex) aufweisen und geringere vegetative Reaktionen zeigen, wenn sie Menschen leiden sehen, ist es unklar, ob die Auffälligkeiten im Stirnareal die Ursache von den Verhaltensdefiziten oder lediglich eine Begleiterscheinung sind. Aus der klinischen Neuropsychologie ist jedoch bekannt, dass Schlaganfälle im anterioren prefrontalen Kortex zu psychopathischem Verhalten bei vormals unauffälligen Menschen führen. Durch die physiologische Psychologie kann überprüft werden, ob eine chirurgische oder elektrische Intervention zu Verbesserungen führen kann, und schließlich kann durch die Psychopharmakologie untersucht werden, ob bestimmte Psychopharmaka zu einer Verhaltensänderung führen können. Analoge Forschungsfragen lassen sich auch für andere psychologische und neurologische Störungsbilder ableiten, wie etwa Schizophrenie, Angststörungen, Demenz oder Parkinson.

Ein Merkmal, das Mendel als dominant bezeichnete, trat bei allen Nachkommen der ersten Nachkommengeneration auf, das andere Merkmal, das er als rezessiv bezeichnete, trat bei etwa einem Viertel der zweiten Nachkommengeneration auf.

Die äußeren Merkmale eines Organismus bezeichnet man als Phänotyp, die Merkmale,
die als genetisches Material an die Nachkommen vererbt werden, bezeichnet man als Ge-
notyp. Bemerkenswerterweise, können aus dem gleichen Genotyp sich verschiedene Phä-
notype entwickeln je nach Interaktion mit verschiedenen Umweltbedingungen. Zum Bei-
spiel kann sich die Größe von Pflanzen mit dem gleichen Genotyp später unterscheiden,
je nach Ausmaß der Bewässerung und der Sonnenbestrahlung. Ebenso können sich Men-
schen mit der gleichen genetischen Störung (wie etwa Down-Syndrom) unterschiedlich
entwickeln hinsichtlich ihrer kognitiven Fähigkeiten, je nachdem wie sie gefördert wer-
den.

Unsere Gene liegen auf Chromosomen (fadenartige Strukturen im Kern jeder Zelle).
Chromosomen treten paarweise auf, wobei Menschen 23 Chromosomenpaare besitzen.
Die beiden Gene, die ein bestimmtes Merkmal kontrollieren, liegen auf beiden Chromo-
somen eines Paares am selben Ort: eben die Allele. Jedes Chromosom enthält ein doppel-
ständiges Desoxyribonukleinsäure-Molekül (DNA-Molekül, A kommt vom englischen acid,
„Säure“). Die beiden DNA-Stränge, aus denen sich jedes Chromosom zusammensetzt,
sind spiralförmig umeinander gewunden. Sie werden durch die Anziehungskräfte zwi-
schen Adenin und Thymin bzw. zwischen Guanin und Cytosin stabilisiert. Das bedeutet,
dass die beiden DNA-Stränge exakte Gegenbilder sind; man sagt, die DNA- Stränge sind
komplementär. Beispielsweise bindet die Basensequenz Adenin, Guanin, Thymin, Cytosin
und Guanin auf einem Strang stets an die komplementäre Basensequenz Thymin, Cyto-
sin, Adenin, Guanin und Cytosin. Fehler bei der DNA-Verdopplung, die zur Veränderung
des Erbguts führen, nennt man Mutationen. Ein DNA-Molekül besteht aus einer doppel-
strängigen Helix und den komplementären Nucleotidbasen: Adenin (A) bindet an Thymin
(T) und Cytosin (C) an Guanin (G).

Die Hypophyse schüttelt u. a. folgende Hormone aus: Oxytocin, Vasopressin, Somatotropin (STH), Adrenocorticotropes Hormon (ACTH).

Bei akutem Stress springst zuerst die erste Stressachse an, wobei aus dem Hypothalamus chemische Stoffe ausgeschüttet werden, die bewirken, dass Adrenalin und Noradrenalin aus dem Nebennierenmark ausgeschüttet werden. Die Hormone Adrenalin und Noradrenalin bewirken wiederum, dass das Herz schneller schlägt, der Blutdruck steigt, die Bronchien sich erweitern, die Magen-Darm-Tätigkeit hingegen gehemmt wird. Bei lang andauerndem, chronischem Stress springt die zweite Stressachse an. Die Hypophyse schüttet ACTH aus, welches wiederum bewirkt, dass die Nebennierenrinde Cortisol ausschüttet. Cortisol wirkt entzündungshemmend, aber auch immunsuppressiv. Neuroanatomische Untersuchungen zeigen darüber hinaus, dass Cortisol die Neuronen im Hippocampus zerstören. Daher können Menschen mit chronischem Stress (auch im Rahmen einer Depression) Gedächtnis- und Konzentrationsprobleme aufweisen.